การแข่งขัน ฟุตบอลโลก 2026 รอบคัดเลือกโซนอเมริกาใต้ ดวลแข้งกันในคืนวันพฤหัสบดีที่ 5 กันยายน (ตรงกับเช้าวันศุกร์ที่ 6 ตามเวลาไทย) โดย ทีมชาติอาร์เจนตินา แชมป์โลกและแชมป์โกปา อเมริกาปีล่าสุด จะเปิดบ้านรับการมาเยือนของ ทีมชาติชิลี ที่ฟอร์มในช่วงนี้ค่อนข้างน่าผิดหวังเมื่อเทียบกับอดีต
ทีมชาติอาร์เจนตินาของกุนซือ ลีโอเนล สกาโลนี่ กำลังอยู่ในฟอร์มที่ยอดเยี่ยม นำเป็นจ่าฝูงของรอบคัดเลือก ฟุตบอลโลก 2026 ด้วยการกวาดไปถึง 15 คะแนนจาก 6 นัดแรก ซึ่งถือว่าเป็นสถิติที่แข็งแกร่งอย่างมาก อย่างไรก็ตาม การลงสนามครั้งนี้ พวกเขาจะไม่มีดาวเตะคนสำคัญอย่าง ลีโอเนล เมสซี่ ที่บาดเจ็บข้อเท้าจากการช่วยทีมคว้าแชมป์โกปา อเมริกาที่ผ่านมา การขาดหายไปของกัปตันทีมระดับตำนานนี้อาจเป็นเรื่องน่ากังวลสำหรับแฟนๆ แต่ทีมฟ้าขาวยังคงมีนักเตะตัวทีเด็ดอีกมากมายที่พร้อมลงสนาม
นอกจากเมสซี่แล้ว อาร์เจนตินายังจะขาดนักเตะตัวหลักอย่าง นิโกลัส ตายาฟิโก้ และ เลโอนาร์โด้ บาเลร์ดี้ ที่ได้รับบาดเจ็บทั้งคู่ รวมถึง อังเคล ดิ มาเรีย และ ฟรังโก้ อาร์มานี่ ที่ประกาศรีไทร์จากทีมชาติไปแล้ว แต่ก็ยังมีนักเตะดาวรุ่งหลายคนที่พร้อมจะก้าวขึ้นมาแทนที่
ในแดนหน้าของอาร์เจนตินา คาดว่า นิโกลัส กอนซาเลซ นักเตะใหม่ของสโมสรยูเวนตุส จะได้รับโอกาสลงสนามร่วมกับ เลาตาโร่ มาร์ตีเนซ ศูนย์หน้าจากอินเตอร์ มิลาน และ ฮูเลี่ยน อัลวาเรซ เจ้าของค่าตัวย้ายตัวสูงสุดในซัมเมอร์นี้ ที่ย้ายจากแมนเชสเตอร์ ซิตี้ไปอยู่กับแอตเลติโก มาดริด นอกจากนี้ พวกเขายังมีผู้เล่นที่มีประสบการณ์สูงในแดนกลางอย่าง โรดริโก้ เด ปอล, เอ็นโซ่ เฟร์นานเดซ และ อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์ ช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้ทีม
ด้านทีมเยือนอย่างชิลี ผลงานในรอบคัดเลือก ฟุตบอลโลก 2026 ครั้งนี้ยังไม่สู้ดีนัก หลังผ่านไป 6 นัด พวกเขาเก็บชัยชนะได้เพียงนัดเดียวเท่านั้น ทำให้สถานการณ์ในตารางคะแนนของพวกเขาไม่ค่อยสู้ดีเท่าไร อีกทั้งในการลงสนามนัดนี้ พวกเขาจะขาดผู้เล่นตัวเก๋าหลายคน โดยเฉพาะ อเล็กซิส ซานเชซ ดาวยิงสูงสุดตลอดกาลของทีม และ ดีเอโก้ วัลเดส ที่มีอาการบาดเจ็บ นอกจากนี้ เคลาดิโอ บราโว่ ผู้รักษาประตูวัย 41 ปี ก็ได้ประกาศรีไทร์จากทีมชาติไปแล้วเช่นกัน
ชิลีในยุคของกุนซือ ริการ์โด้ กาเรก้า ชาวอาร์เจนติน่าจะมาทำทีมสู้กับชาติบ้านเกิดด้วยขุมกำลังที่ยังมีผู้เล่นดาวรุ่งผสมผสานกับตัวเก๋าอยู่บ้าง แม้ว่าผู้เล่นอย่าง อาร์ตูโร่ วิดัล, แกรี่ เมเดล และ ฟรานซิสโก้ เซียร์รัลต้า จะไม่ถูกเรียกติดทีมชุดนี้ แต่ชิลีก็ยังมีตัวความหวังอย่าง เบน เบรเรตัน ดีอาซ ดาวยิงลูกครึ่งชิลี-อังกฤษ แข้งใหม่ของสโมสรเซาธ์แฮมป์ตัน ที่จะลงประสานงานร่วมกับ ดารีโอ โอโซริโอ และ เอดูอาร์โด้ วาร์กัส ในแนวรุก ซึ่งพวกเขายังคงเป็นตัวแปรสำคัญในเกมรุกของทีม
ย้อนกลับไปไม่กี่ปีก่อน อาร์เจนตินาและชิลีเคยเป็นคู่ปรับกันที่สูสีในการแข่งขันชิงแชมป์โกปา อเมริกา โดยเคยสู้กันถึงขั้นดวลจุดโทษในรอบชิงชนะเลิศหลายครั้ง แต่ในปัจจุบัน สถานการณ์แตกต่างออกไปอย่างมาก อาร์เจนตินาก้าวขึ้นมาเป็นทีมระดับโลกภายใต้การนำของสกาโลนี่ และขุมกำลังที่แข็งแกร่งในทุกตำแหน่ง ไม่ว่าจะเป็นแนวรุกที่เต็มไปด้วยนักเตะฝีเท้าดี หรือแนวรับที่มีความแน่นอน
ในขณะที่ชิลี แม้ว่าจะมีนักเตะดาวรุ่งบางคนขึ้นมาเสริมทัพ แต่ทีมยังคงพึ่งพาขุมกำลังเดิมๆ อยู่มาก ซึ่งทำให้การเปลี่ยนผ่านระหว่างยุคไม่ราบรื่นเท่าที่ควร เมื่อเปรียบเทียบศักยภาพของทั้งสองทีมในขณะนี้ อาร์เจนตินาดูมีภาษีดีกว่ามาก แม้ว่าจะขาดเมสซี่ แต่พวกเขายังมีนักเตะคนอื่นที่สามารถทำประตูและสร้างสรรค์เกมได้อย่างมีประสิทธิภาพ
คาดว่าอาร์เจนตินาจะสามารถครองเกมได้มากกว่า และน่าจะเอาชนะชิลีไปได้ไม่ยาก โดยอาจทำได้ถึง 2 ประตูต่อ 0
